Voormalig WVU forward Tucker DeVries zag zijn naam niet worden opgeroepen tijdens de NBA-draft van dit jaar. Toch krijgt hij alsnog de kans om zijn NBA-droom na te jagen: hij tekende een Exhibit 10-contract bij de Boston Celtics, het team geleid door Joe Mazzulla, een ex-Mountaineers speler die inmiddels zijn sporen als coach verdiend heeft. Dit type contract is in feite een tryout, waardoor DeVries de mogelijkheid krijgt om deel te nemen aan de trainingcamp met uitzicht op een plek in de ploeg. Al is de kans groot dat hij daarna richting het G League-team in Maine gestuurd wordt, waar hij zijn ontwikkeling kan voortzetten onder het waakzame oog van de Celtics.
De weg naar de NBA was voor DeVries niet zonder hobbels. Na slechts Ă©Ă©n seizoen bij West Virginia koos hij ervoor om samen met zijn vader, hoofdcoach Darian DeVries, over te stappen naar Indiana. Helaas kende zijn laatste collegejaar statistisch gezien een dieptepunt: met 13,7 punten per wedstrijd en magere percentages van 39,7% uit het veld en 33,3% van de driepuntlijn was het verre van indrukwekkend. Bovendien eindigde Indiana zonder uitnodiging voor het NCAA-toernooi en besloot het zelfs niet deel te nemen aan andere toernooien. Dit zet de beslissing om te vertrekken vanuit West Virginia, waar het basketbalprogramma juist een grote sprong vooruit heeft gemaakt onder Ross Hodge en zelfs het College Basketball kampioenschap pakte, in een kritisch daglicht.
Wat betekent een Exhibit 10-contract voor Tucker DeVries bij de Celtics?
Een Exhibit 10-contract is voor velen een onbekend begrip, maar voor Tucker DeVries betekent het een uitgelezen kans. Dit contract loopt over één jaar, is niet gegarandeerd en biedt hem de mogelijkheid om zich tijdens de trainingcamp te bewijzen tegen gevestigde NBA-spelers. Mocht hij worden afgezegd – wat gezien zijn status niet ondenkbaar is – behoudt Boston de rechten om hem via de G League te laten spelen. Daarmee komt zijn carrière mogelijk langzaam maar zeker op gang binnen het Celtics-ecosysteem, een slim tactisch zet in zijn poging om zich in een ploeg met hoge ambities te nestelen.
Voor DeVries is het zeker geen zekerheid dat hij het reguliere NBA-seizoen zal halen, maar het biedt hem wel de broodnodige platform om zichzelf te tonen en te kunnen groeien binnen een professionele setting. Dit is cruciaal voor een speler die ondanks zijn technische skills niet excelleert in atletische vermogens en verdediging, twee gebieden die in de NBA onverbiddelijk zijn.
De impact van Tucker’s overstap en zijn prestaties in collegebasketbal
Dat Tucker DeVries besloot zijn geluk te beproeven in Indiana na zijn vertrek uit West Virginia, samen met zijn vader, leek aanvankelijk een goede stap. Toch draaide het anders uit. Zijn statistieken daalden behoorlijk en het team boekte weinig succes, wat de verwachtingen rondom zijn draftbaarheid deed kelderen. Terwijl WVU onder leiding van Ross Hodge floreert en zelfs landskampioen werd, bleef de familie DeVries achter met een teleurstellend seizoen.
De scepsis rondom zijn draftstatus was deels ook te wijten aan zijn beperkte atletische capaciteiten en matige verdedigende impact. Hoewel hij her en der indruk maakte met enkele sterke wedstrijden (denk aan 26 punten tegen Louisville), kon hij het niveau niet constant vasthouden. Een slechte timing voor een speler die juist hoopte op een doorbraak, maar die nu vooral aangewezen is op een ijverige opbouw via G League en trainingskampen.
Wat kunnen fans verwachten van Tucker DeVries bij de Celtics in 2026?
Hoewel het contract bij Joe Mazzulla’s Celtics zeker niet het droomscenario is dat veel fans voor DeVries in gedachten hadden toen hij aan zijn collegecarrière begon, biedt het hem wel een zeldzame kans om aan zijn toekomst te bouwen. Het is een pad dat veel ongedrafte spelers bewandelen: hard werken in de G League, ontwikkelen, en hopen op een doorbraak waarop iedereen wacht.
Voor de Celtics is het een vrijblijvende investering – minimale financiële risico’s en de mogelijkheid om talent te scouten in hun eigen achtertuin. Voor DeVries gaat het nu vooral om het tonen van veerkracht en het verfijnen van zijn vaardigheden. De druk om meteen te presteren is relatief laag, maar de verwachtingen dat hij zich moet bewijzen zijn natuurlijk hoog. Zal hij erin slagen zich te onderscheiden en een vaste plek in de NBA te bemachtigen? Alleen de tijd zal het leren, maar we zullen hem zeker nauwlettend volgen.
