Veel Nederlanders volgen topsportevenementen intens via tv en online, maar slechts een kleine minderheid is fysiek aanwezig bij evenementen. Deze opvallende kloof benadrukt dat het breed draagvlak voor Nederlandse topsportevenementen niet per se afhankelijk is van de aanwezigheid van publiek in stadions of arena’s. Uit recent onderzoek blijkt dat hoewel 55% van de Nederlanders een topsportevenement in 2024 via media heeft gevolgd, slechts 16% daadwerkelijk aanwezig was. De populariteit van het meebeleven van topsport is dus onmiskenbaar, maar diverse belemmeringen zoals kosten, afstand en uitverkochte tickets houden veel sportfans weg bij de live belevenis. Ondanks deze drempels blijft het maatschappelijk draagvlak bijzonder groot: maar liefst drie kwart van de bevolking staat positief tegenover de publieke financiering van deze evenementen. Dit bevestigt dat Nederlandse topsport en topsportevenementen een stevige maatschappelijke positie innemen, ook in een tijdperk waarin publieksvrij sportevenementen geregeld voorkomen.
Wat betreft sportbeleid en evenementenorganisatie liggen hier interessante uitdagingen en kansen. Enerzijds is er behoefte aan een scherpere afstemming van ticketbeleid en communicatie, toegespitst op de diverse publieksprofielen die uit het onderzoek naar voren komen. Anderzijds kan het voortzetten en versterken van publiek-private samenwerking bijdragen aan het vergroten van bereik en beleving, ook buiten het stadion. Zo krijgt topsport ook zonder massale publieke aanwezigheid een breed draagvlak en maatschappelijke waarde.
Publiek vrij en toch breed draagvlak: de paradox van Nederlandse topsportevenementen
De analyse van het MOVES-onderzoek onder bijna 4.000 Nederlanders toont zes verschillende typen sportfans, van onverschilligen tot extreem loyale bezoekers. Deze gelaagdheid illustreert de complexiteit van betrokkenheid: de meeste Nederlanders ambiëren wel een band met topsport, maar blijven toch vaak toeschouwer via de media. We zien dat barrières voor live bezoek vaak te maken hebben met prijs en praktische obstakels, zoals reistijd en het vinden van gezelschap. Voor een kleine groep fanatieke supporters zijn uitverkochte evenementen en logistieke zaken de grootste belemmeringen.
Deze inzichten zijn cruciaal voor sportorganisaties die hun evenementen aantrekkelijk willen maken voor een breder publiek. Het combineren van fysieke evenementen met een sterke mediapresentatie betekent dat topsport een vast onderdeel blijft van het vrije tijdsbestand van Nederland. Het publieke enthousiasme, ook zonder directe aanwezigheid, onderstreept de maatschappelijke betekenis van sportevenementen in 2026.
Publiekssupport financieren: Nederlandse topsport leeft in harten, ook zonder massa’s
Uit het onderzoek blijkt dat een ruime meerderheid van de Nederlanders positief staat tegenover het organiseren en financieren van topsportevenementen met publieke middelen. Gemiddeld is men bereid om 3,80 euro per volwassene per jaar te investeren, hoewel dit bedrag varieert afhankelijk van de mate van betrokkenheid van de respondent. Dit breed draagvlak toont dat het sportbeleid in Nederland succesvol inspeelt op maatschappelijke behoeften.
De uitdaging voor toekomstige evenementorganisaties ligt in het creëren van innovatieve formats en platforms waar sportfans kunnen samenkomen en hun passie kunnen beleven, ongeacht of ze fysiek aanwezig zijn. Een voorbeeld is het inzetten van augmented reality en interactieve livestreams om de beleving net zo intens te maken als een live show. Dit kan de band met topsportevenementen versterken en tegelijkertijd het bereik vergroten, ook publieksvrij.
De innovatiekans voor topsportevenementen zonder publiek
Terwijl de coronapandemie een versnelling gaf aan het concept van topsportevenementen zonder publiek, biedt dat ook vandaag de dag nog duidelijke meerwaarde. Het publiekvrij organiseren van sportevenementen is niet alleen een noodmaatregel geweest, maar een nieuwe manier van beleven geworden die past bij veranderingen in mediagedrag en tijdsbeleving van sportfans.
Geavanceerde technologieën in beeld- en geluidskwaliteit, gecombineerd met interactieve platformen, bieden sportfans de mogelijkheid om vanuit huis of elke locatie verbonden te blijven met hun favoriete sport. Dit stelt sportorganisaties in staat om nieuwe doelgroepen aan te spreken die anders nooit een sportevenement zouden bezoeken. Deze groep draagt bij aan het breed maatschappelijk draagvlak voor de topsport in Nederland, zonder dat massale fysieke aanwezigheid noodzakelijk is.
